胶管相比主要由聚合物化学原料通过硫化聚合物化学原料挤压而成的橡胶软管。软管包括更大范围的金属软管、波纹管、液压软管等。胶管有很多种。统一命名的方法是以不同的材料、结构和用途命名。产品全称为：材料+结构（工艺）+用途+胶管。例如：棉线编织耐油橡胶软管；钢丝缠绕耐压橡胶软管。
胶管生产的基本过程是混合橡胶加工、窗帘布和帆布加工、软管成型、硫化等。不同结构和不同骨架的胶管，其框架层和软管成型设备的加工方法不同。
由于整个胶管不包含骨架层，因此只需用压力机将胶管压出即可；夹胶软管需要使用成型机将胶布包裹在内层橡胶层上；吸胶软管成型时，需要先缠绕金属螺旋线，然后包裹内层橡胶；编织和缠绕软管需要使用专用织物编织机或缠绕机；针织软管需要使用针织机等。
无芯法和有芯法(又包括软芯法和硬芯法)是胶管成型方法的主要原因。
无芯成型
胶管无芯成型，设备为挤出成型机(常用螺杆挤出机)，直接在压出的内胶管上形成骨架层和外胶层。
通过挤出螺钉的放置作用，橡胶材料在筒体内搅拌、搅拌、塑化和压紧，然后向机头方向移动。最后，一定形状的产品从口型挤出。螺杆挤出机分为两种：热进料和冷进料。前者用开式橡胶炼胶机预热状材料进料，后者用不经热精制的橡胶材料进料。
有芯成型
胶管的核心成型是指软管在硬芯或软芯上成型。为确保软管在硫化过程中处于压缩状态，软管成型后包裹水布（宽约10厘米的浸湿布卷），用绳子或铅包裹，然后硫化。
硫化物可以直接通过蒸汽加热或硫化。短纤维胶管直接在胶管中添加短纤维，然后压出成型。它的生产过程很简单。它将逐渐取代针织胶管和夹式胶管。现代
胶管的生产过程往往是高度连续和自动生产。使用热塑性橡胶或塑料可以节省硫化过程，大大简化了生产过程。
